Warframe ist ein kostenloses Action-Rollenspiel und Third-Person-Shooter-Multiplayer-Online-Spiel, das von Digital Extremes entwickelt und veröffentlicht wird. Die Unterstützung für plattformübergreifendes Spielen und Cross-Save sowie Portierungen auf mobile Geräte sind für die zweite Hälfte des Jahres geplant Das Spiel befindet sich in der offenen Beta. In Warframe steuern die Spieler Mitglieder der Tenno, einer Rasse uralter Krieger, die aus einem jahrhundertelangen Scheintod weit in der Zukunft der Erde erwacht sind und sich im Planetensystem im Krieg mit verschiedenen Fraktionen befinden. Die Tenno setzen ihre motorisierten Warframes zusammen mit einer Vielzahl von Waffen und Fähigkeiten ein, um Missionen zu erfüllen. Während viele der Spielmissionen prozedural generierte Levels verwenden, haben neuere Updates große Open-World-Gebiete, ähnlich wie in anderen Massively Multiplayer Online Games, sowie einige storyspezifische Missionen mit festem Leveldesign eingebaut. Das Spiel enthält Elemente von Schieß- und Nahkampfspielen, Parkour und Rollenspielen, damit die Spieler ihren Tenno mit verbesserter Ausrüstung weiterentwickeln können. Das Spiel enthält sowohl Spieler-gegen-Umwelt- als auch Spieler-gegen-Spieler-Elemente. Es wird durch Mikrotransaktionen unterstützt, die es den Spielern ermöglichen, Gegenstände im Spiel mit echtem Geld zu kaufen, aber auch die Möglichkeit bieten, sie durch Grinding kostenlos zu verdienen. Das Konzept für Warframe entstand, als Digital Extremes mit der Arbeit an einem neuen Spiel mit dem Titel Dark Sector begann. Zu dieser Zeit hatte das Unternehmen erfolgreich andere Entwickler und Publisher unterstützt und wollte sein eigenes Spiel im Haus entwickeln. Dark Sector erfuhr mehrere Verzögerungen und wurde schließlich in veröffentlicht, wobei einige der ursprünglichen Rahmenbedingungen verwendet wurden, die sich jedoch stark vom ursprünglichen Plan unterschieden. Im Zuge des Erfolges von Free-to-Play-Spielen nahmen die Entwickler ihre früheren Dark Sector-Ideen und -Grafiken und integrierten sie in ein neues Projekt, ihr selbst veröffentlichtes Warframe. Anfangs entwickelte sich Warframe nur langsam und wurde durch mäßige Kritiken und niedrige Spielerzahlen behindert. Seit seiner Veröffentlichung hat sich das Spiel jedoch positiv entwickelt. Das Spiel ist einer der erfolgreichsten Titel von Digital Extremes mit fast 50 Millionen registrierten Spielern. In der Zukunft angesiedelt, steuern die Spieler Mitglieder der Tenno, einer Rasse uralter Krieger, die aus einem jahrhundertelangen Kryoschlaf erwacht sind, als sie auf der Erde wieder erwachen, wobei ihre Erinnerungen an den Alten Krieg für den Moment verloren sind. Im Sonnensystem befinden sie sich im Krieg mit den Grineer, einer matriarchalischen Rasse militarisierter und verfallener menschlicher Klone, die auf Metall, Blut und Krieg gebaut sind, dem Corpus, einem Megakonzern mit fortschrittlicher Roboter- und Lasertechnologie, der auf Profit aus ist, den Infested, entstellten Opfern des Technocyte-Virus, und den Sentients, einer Rasse selbstreplizierender Maschinen, die von einer längst verstorbenen transhumanen Rasse namens Orokin erschaffen wurden. Der Lotus führt die Tenno durch schwierige Situationen und gibt Hinweise, die dem Spieler helfen, Feinde zu besiegen. Um sich zu wehren, benutzen die Tenno biomechanische Anzüge, die gleichnamigen Warframes, um ihre einzigartigen Fähigkeiten zu kanalisieren. Alle Fraktionen, denen man im Spiel begegnet, einschließlich der Tenno, wurden vom alten Orokin-Imperium erschaffen oder sind Splittergruppen dieses Imperiums, von dem der Tenno erfährt, dass es sich um eine uralte, untergegangene Zivilisation und einstige Großmacht im Sonnensystem handelte. Obwohl die meisten von ihnen zum Zeitpunkt des Erwachens von Tennos schon lange tot sind, ist ihre verweilende Präsenz immer noch im gesamten Sonnensystem zu spüren. Vor ihrem Untergang hatten die Orokin versucht, die Galaxis zu erobern, und Kolonieschiffe durch die Leere geschickt, einen transdimensionalen Raum, der schnelle Reisen zwischen den Sternensystemen ermöglichte. Keines dieser Wohnschiffe kehrte zurück, und diejenigen, die sie mit Sentients beladen hatten, kehrten mit den Sentients zurück, die nun beschlossen, die Orokin auszulöschen, was zum Alten Krieg, zur Gründung des Tenno und schließlich zum Zusammenbruch des Imperiums führte. In der Quest “Der zweite Traum”, die im Dezember eingeführt wurde, erfährt der Spieler, dass der Lotus ein Sentient ist, der gegen die anderen rebelliert, um die Tenno zu schützen, da er um ihre Bedeutung weiß. Der Vater des Lotus, Hunhow, schickt einen rachsüchtigen Attentäter namens Stalker nach Lua, den Überresten des Erdmondes, den der Lotus vor dem normalen Weltraum versteckt hatte, um dessen Geheimnis zu lüften. Der Lotus schickt die Tenno dorthin, um den Stalker aufzuhalten, doch sie kommen zu spät, denn der Stalker enthüllt die Entität, die der Lotus beschützt hatte, ein menschliches Kind, bekannt als der Operator, der der wahre Tenno ist, der die Warframes im Laufe des Spiels kontrolliert. Der Operator ist eines von mehreren Orokin-Kindern, die die Passage des Wohnschiffs Zariman Ten-Zero durch die Leere überlebt haben, während die Erwachsenen alle durch die Reise verrückt geworden sind. Als das Schiff zum Orokin-Imperium zurückkehrte, wurden die Kinder für Tausende von Jahren in einen Schlaf versetzt, der den Untergang des Imperiums überdauerte, bis sie von der Lotus gefunden wurden und zu den Tenno Tenno wurden, kurz für die Ten-Zero des Schiffsnamens.
Die Macht der Leere gab diesen Kindern die Kraft der Übertragung, um die Warframes aus der Ferne zu kontrollieren, was sie zu mächtigen Waffen im Kampf gegen die anhaltenden Kräfte im Sonnensystem machte. Warframe ist ein Online-Actionspiel, das Elemente von Shootern, RPG und Stealth-Spielen enthält. Der Spieler startet mit einem stummen Pseudo-Protagonisten in Form einer anthropomorphen biomechanischen Kampfeinheit namens Warframe, die über übernatürliche Beweglichkeit und Spezialfähigkeiten, eine Auswahl an Primär-, Sekundär- und Nahkampfwaffen sowie ein Raumschiff namens Orbiter verfügt. Mit dem Ziel, die Sternenkarte 4 zu erforschen, und erst später, im Laufe des Spiels, erlangt der Spieler die direkte Kontrolle über den Operator, der der eigentliche Tenno-Protagonist in physischer Form und nicht mehr stumm ist. Der Operator ist in der Lage, sich physisch in der Umgebung zu manifestieren, indem er sich aus dem Warframe herausprojiziert, und zu verschwinden, indem er die Kontrolle über den Warframe wieder übernimmt, ein Prozess, der Transference genannt wird, und er verfügt über eigene Fähigkeiten. Anschließend kann sich der Operator in eine größere, rein mechanische Kampfeinheit namens Necramech verwandeln, die der technologische Vorläufer der Warframes ist. Necramechs und Archwings verwenden im Raumkampf keine Warframe-Waffen, sondern schwere Fernkampfwaffen, die Archguns. Allerdings kann der Spieler eine Archgun auch für Warframes handhabbar machen. Ende des Jahres wurde ein Update namens Empyrean in das Spiel eingeführt, mit dem die Spieler ein eigenes Raumschiff namens Railjack steuern und verwalten konnten, das im Gegensatz zum Orbiter ein Kampfschiff ist. Es wurde als Koop-Erlebnis konzipiert, bei dem bis zu vier Spieler zusammenarbeiten und verschiedene Aufgaben erledigen, um das Schiff einsatzfähig zu halten und gleichzeitig feindliche Schiffe zu zerstören. Für Mitte des Jahres ist ein Update für Railjack geplant, das erweiterte Inhalte 6 und einen neuen Fertigkeitenbaum enthält, der das Solospiel zugänglicher machen soll. Über die Orbiter-Konsole kann der Spieler jede der verfügbaren Missionen auswählen. Die Hauptmissionen verlangen von den Spielern, dass sie bestimmte Missionen auf den Planeten und Monden des Sonnensystems erfüllen, um Zugang zu Knotenpunkten zu erhalten, die sie zu anderen Planeten oder Orten führen, und um Story-Quests abzuschließen. Andere Missionen rotieren im Laufe der Zeit als Teil des lebendigen Universums des Spiels. Diese können Missionen mit besonderen Belohnungen und Gemeinschaftsherausforderungen beinhalten, die allen Spielern Vorteile bringen, wenn sie erfolgreich erfüllt werden. An Bord des Schiffes kann der Spieler auch alle anderen Funktionen seines Tenno verwalten, einschließlich der Verwaltung seines Ausrüstungsarsenals, der Anpassung seines Warframes und seiner Waffen, der Herstellung neuer Ausrüstung und des Zugriffs auf den Ingame-Shop. Die Missionen können allein oder mit bis zu vier Spielern in einem kooperativen Spieler-gegen-Umwelt-Modus gespielt werden. Jede Mission ist mit einer Rangliste versehen, die angibt, wie schwierig die Mission ist. Die Missionen werden im Allgemeinen auf zufällig generierten Karten gespielt, die aus Kacheln von Kartenabschnitten bestehen. Spätere Aktualisierungen haben drei große Umgebungen mit offenem Feld hinzugefügt, in denen zahlreiche Kopfgelder erledigt werden können. Die Spieler können ihre Waffen, Spezialfähigkeiten und eine Reihe von Bewegungen im Parkour-Stil einsetzen, um sich durch die Missionen zu bewegen und Kräfte zu überwältigen. Abgeschossene Spieler können sich selbst bis zu vier Mal wiederbeleben, oder sie können von anderen Spielern unendlich oft wiederbelebt werden. Nach Abschluss einer Mission werden die Spieler mit Ingame-Gegenständen belohnt, ebenso wie mit Ingame-Währung und Gegenständen, die sie beim Erkunden der Karte aufgesammelt haben, wenn sie eine Mission nicht abschließen, gehen diese Belohnungen verloren. Zusätzlich zu den kooperativen Missionen enthält das Spiel PvP-Inhalte für Spieler gegen Spieler im Multiplayer-Conclave, in dem der Spieler für gute Platzierungen in solchen Matches belohnt wird. Die Spieler und ihre Ausrüstung sammeln auch Erfahrung und steigen in den Missionen auf. Je höher die Stufe, desto mehr Mods werden unterstützt, abstrahierte Upgrades, die als Karten in der Benutzeroberfläche des Spiels dargestellt werden und in die Ausrüstung eingesteckt werden können, um deren Attribute zu verändern oder passive oder negative Boni und Fähigkeiten zu erhalten. Mods werden von Gegnern während der Missionen fallen gelassen und können Teil der Belohnungen sein. Sie werden im Allgemeinen nach einer Seltenheitsverteilung vergeben, wobei mächtigere Mods schwerer zu bekommen sind. Neben den Mods haben die Spieler auch andere Möglichkeiten, ihre Ausrüstung zu verbessern, darunter bedingte Upgrades, die so genannten arkanen Verbesserungen, und in einigen Fällen die Verschmelzung eines Gegenstands mit einem anderen seiner Art, um eine bessere Version zu erhalten. Eine weitere Art von Belohnung sind Ausrüstungs-Blaupausen, die zum Bau neuer Warframe-Teile oder Waffen verwendet werden können. Die daraus resultierende Ausrüstung kann auch direkt mit Ingame-Geld, genannt Platin, gekauft werden, einer Premium-Währung, die mit anderen Spielern gegen seltene Gegenstände im Spiel oder über Mikrotransaktionen erworben werden kann. Die Spieler benötigen bestimmte Mengen an Baumaterialien, die sie in Missionen und deren Belohnungen finden, um diese Gegenstände herzustellen.