Die Amtszeit von Dwight D. Eisenhower als 34. Präsident der Vereinigten Staaten begann mit seinem Amtsantritt am 20. Januar und endete am 20. Januar. Eisenhower, ein Republikaner, übernahm das Amt des Präsidenten nach seinem Sieg über den Demokraten Adlai Stevenson bei den Präsidentschaftswahlen. John F. Kennedy folgte ihm nach seinem Sieg bei den Präsidentschaftswahlen. Eisenhower war während des Kalten Krieges im Amt, einer Zeit geopolitischer Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion. Eisenhowers New-Look-Politik betonte die Bedeutung von Kernwaffen als Abschreckung gegen militärische Bedrohungen, und die Vereinigten Staaten bauten während Eisenhowers Präsidentschaft einen Vorrat an Kernwaffen und Trägersystemen für Kernwaffen auf. Kurz nach seinem Amtsantritt verhandelte Eisenhower über die Beendigung des Koreakrieges, was zur Teilung Koreas führte. Als Reaktion auf die kubanische Revolution brach die Eisenhower-Regierung die Beziehungen zu Kuba ab und begann mit den Vorbereitungen für eine Invasion Kubas durch Exilkubaner, die schließlich in der gescheiterten Invasion der Schweinebucht endete. Innenpolitisch vertrat Eisenhower eine moderne republikanische Politik, die einen Mittelweg zwischen den liberalen Demokraten und dem konservativen Flügel der Republikanischen Partei einschlug. Eisenhower setzte die Programme des New Deal fort, baute die Sozialversicherung aus und gab einem ausgeglichenen Haushalt Vorrang vor Steuersenkungen. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Einrichtung des Interstate Highway System, eines massiven Infrastrukturprojekts, das aus Zehntausenden von Meilen geteilter Autobahnen bestand. Obwohl er das bahnbrechende Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall Brown v. Board of Education nicht akzeptierte, setzte Eisenhower die Entscheidung des Gerichts durch und unterzeichnete das erste bedeutende Bürgerrechtsgesetz seit dem Ende der Reconstruction. Eisenhower gewann die Präsidentschaftswahlen in einem Erdrutschsieg und behielt während seiner gesamten Amtszeit positive Zustimmungswerte, aber der Start von Sputnik 1 und eine schlechte Wirtschaftslage trugen zu den Verlusten der Republikaner bei den Wahlen bei. Eisenhower verließ das Amt, obwohl er in der Öffentlichkeit beliebt war, aber von vielen Kommentatoren als untätiger Präsident angesehen wurde. In Umfragen unter Historikern und Politikwissenschaftlern rangiert Eisenhower im obersten Quartil der Präsidenten. William P. Rogers war das letzte überlebende Mitglied von Eisenhowers Kabinett und starb am 2. Januar. Bei den republikanischen Vorwahlen für die Präsidentschaftskandidatur waren General Dwight D. Eisenhower und Senator Robert A. Taft aus Ohio die beiden Hauptanwärter auf die republikanische Präsidentschaftskandidatur. Taft hatte bereits zweimal für die republikanische Nominierung kandidiert, war aber beide Male von den gemäßigten Republikanern aus New York Wendell Willkie in und Thomas E. Dewey in Dewey, dem Präsidentschaftskandidaten der Partei in und , dem gemäßigten Flügel der Partei, der sich auf die östlichen Staaten konzentrierte, unterlegen. Diese Gemäßigten unterstützten den größten Teil des New Deal und neigten dazu, im Kalten Krieg zu intervenieren. Dewey selbst verzichtete darauf, ein drittes Mal für das Amt des Präsidenten zu kandidieren, doch versuchten er und andere Gemäßigte, ihren Einfluss geltend zu machen, um sicherzustellen, dass das republikanische Wahlprogramm ihrem Parteiflügel näher stand. Zwei Wochen später befürworteten sieben republikanische Gouverneure auf der National Governors Conference seine Kandidatur. Eisenhower deutete später an, dass er sich keinem Versuch widersetzen würde, ihn als Präsidentschaftskandidaten zu nominieren, obwohl er sich immer noch weigerte, die Nominierung aktiv anzustreben. Die Taft-Kräfte kämpften in den verbleibenden Vorwahlen hart, und zum Zeitpunkt des Republikanischen Nationalkonvents im Juli war immer noch nicht klar, ob Taft oder Eisenhower die Präsidentschaftsnominierung gewinnen würde. Als der Republikanische Nationalkongress in Chicago eröffnet wurde, beschuldigten Eisenhowers Manager Taft des Diebstahls von Delegiertenstimmen in den Südstaaten und behaupteten, Tafts Verbündete hätten den Eisenhower-Anhängern auf unfaire Weise Delegiertenplätze vorenthalten und Taft-Delegierte an deren Stelle gesetzt. Lodge und Dewey schlugen vor, die pro-Taft-Delegierten in diesen Staaten zu vertreiben und sie durch pro-Eisenhower-Delegierte zu ersetzen. Eisenhower erhielt außerdem zwei weitere Impulse, erstens, als mehrere nicht engagierte Delegationen in Staaten wie Michigan und Pennsylvania beschlossen, ihn zu unterstützen, und zweitens, als Stassen seine Delegierten entließ und sie aufforderte, Eisenhower zu unterstützen. Die Entlassung zahlreicher Delegierter aus den Südstaaten, die für Taft waren, und die Unterstützung der nicht engagierten Staaten entschieden die Nominierung zu Eisenhowers Gunsten, die er im ersten Wahlgang gewann. Danach wurde Senator Richard Nixon aus Kalifornien per Akklamation als sein Vizepräsidentschaftskandidat nominiert. Der amtierende Präsident Harry S. Truman schnitt in den Umfragen schlecht ab und beschloss, bei der Präsidentschaftswahl der Demokraten nicht mehr anzutreten. Stevenson kandidierte im dritten Wahlgang für das Amt des Präsidenten. Senator John Sparkman aus Alabama wurde als sein Vizepräsidentschaftskandidat ausgewählt. Der Parteitag endete mit der weit verbreiteten Zuversicht, dass die Partei einen starken Präsidentschaftskandidaten ausgewählt hatte, der einen konkurrenzfähigen Wahlkampf führen würde.
Obwohl sein Stil Intellektuelle und Akademiker begeisterte, fragten sich einige Politikexperten, ob er über die Köpfe der meisten seiner Zuhörer hinweg sprach, und nannten ihn aufgrund seiner Glatze und seines intellektuellen Auftretens einen Eierkopf. Sein größtes Problem war jedoch die Unbeliebtheit Trumans. Obwohl Stevenson nicht Teil der Truman-Administration gewesen war, ignorierten die Wähler seine Leistungen weitgehend und belasteten ihn mit Trumans. Der Historiker Herbert Parmet sagt, dass Stevenson. Weder Stevenson noch sonst jemand hätte die Wähler von ihrem Wunsch abbringen können, den Trumanismus abzulehnen. Die republikanische Strategie während des Wahlkampfs im Herbst konzentrierte sich auf Eisenhowers unübertroffene Popularität. In seinen Reden erwähnte Eisenhower Stevenson nie namentlich, sondern griff schonungslos die angeblichen Versäumnisse der Truman-Regierung an – Korea, Kommunismus und Korruption. Eisenhower übernahm viel von der Rhetorik und den Positionen der zeitgenössischen GOP, und viele seiner öffentlichen Äußerungen waren darauf ausgerichtet, die konservativen Anhänger von Taft für sich zu gewinnen. Eisenhower und seine Berater erwägten, Nixon von der Liste zu streichen und einen anderen Kandidaten zu wählen. Nixon reagierte auf die Anschuldigungen in einer landesweit im Fernsehen übertragenen Rede, der Checkers-Rede, am September. In dieser Rede wies Nixon die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zurück, gab einen detaillierten Überblick über sein bescheidenes finanzielles Vermögen und gab eine glühende Bewertung der Kandidatur Eisenhowers ab. Der Höhepunkt der Rede war, als Nixon erklärte, dass ein Unterstützer seinen Töchtern einen Hund namens Checkers geschenkt hatte und dass er ihn nicht zurückgeben würde, weil seine Töchter ihn liebten. Die Öffentlichkeit reagierte auf diese Rede mit einem Übermaß an Unterstützung, und Eisenhower behielt ihn auf der Liste. Letztendlich war die Belastung durch den andauernden Koreakrieg, die kommunistische Bedrohung und die Skandale der Truman-Regierung sowie die Popularität Eisenhowers zu groß, als dass Stevenson sie hätte überwinden können. Stevenson und Eisenhower gewannen alle Bundesstaaten außerhalb des Südens sowie Virginia, Florida und Texas, die alle erst zum zweiten Mal seit dem Ende der Reconstruction republikanisch gewählt hatten. Bei den gleichzeitig stattfindenden Kongresswahlen gewannen die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat. Eisenhower trat in das Weiße Haus ein und verfügte über umfangreiche Erfahrungen in der Organisation komplexer Operationen, wie z. B. der Invasion in Europa im Jahr 2000. Mehr als jeder andere Präsident zuvor achtete er darauf, die Leistung seiner Mitarbeiter zu verbessern und ihre Aufgaben festzulegen. Er legte besonderen Wert darauf, mit Sherman Adams, einem ehemaligen Gouverneur, einen starken Stabschef zu haben. Eisenhower übertrug die Auswahl seines Kabinetts zwei engen Mitarbeitern, Lucius D. Clay und Herbert Brownell Jr. Brownell, ein juristischer Berater von Dewey, wurde Generalstaatsanwalt. Während seiner sechsjährigen Amtszeit legte Dulles fast , Meilen , km zurück. Eisenhower, der Bruder des Präsidenten und ein prominenter College-Verwalter, entwickelte sich zu einem wichtigen Berater. Für viele seiner anderen Kabinettsernennungen suchte Eisenhower führende Vertreter des Großkapitals. Für das Amt des Finanzministers wählte er George M. Humphrey , den Vorstandsvorsitzenden mehrerer Stahl- und Kohleunternehmen. Sein Generalpostmeister, Arthur E. Summerfield , und sein erster Innenminister, Douglas McKay , waren beide Automobilhändler. Der ehemalige Senator Sinclair Weeks wurde Handelsminister. Er war der erste Haushaltsdirektor, der den Status eines Kabinettsmitglieds erhielt. Andere von Eisenhower ausgewählte Kabinettsmitglieder unterstützten die politische Basis. Ezra Taft Benson, ein hochrangiges Mitglied der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage, wurde zum Landwirtschaftsminister ernannt – er war die einzige Person, die vom Taft-Flügel der Partei ernannt wurde. Sie war die zweite Frau, die jemals ein Kabinettsmitglied war. Martin Patrick Durkin, ein Demokrat und Präsident der Klempner- und Dampftechnikergewerkschaft, wurde zum Arbeitsminister ernannt. Eisenhower erlitt eine schwere politische Niederlage, als seine Nominierung von Lewis Strauss als späterer Handelsminister im US-Senat abgelehnt wurde, was zum Teil auf die Rolle von Strauss bei der Oppenheimer-Anhörung zurückzuführen war. Eisenhower, der Parteipolitik und Politiker nicht mochte, überließ einen Großteil des Aufbaus und der Unterstützung der Republikanischen Partei dem Vizepräsidenten Nixon. Er übertrug Nixon zahlreiche diplomatische, innenpolitische und politische Aufgaben, so dass er sich zu einem der wertvollsten Untergebenen Eisenhowers entwickelte. In seinen beiden Amtszeiten hielt er etwa Reden und leitete Pressekonferenzen. Manche schlossen daraus fälschlicherweise, dass er schlecht informiert oder lediglich eine Galionsfigur sei. Zuweilen konnte er seinen Ruf dazu nutzen, seine Position zu schwierigen Themen bewusst zu verschleiern. Die meiste Zeit kümmerte er sich um Routineangelegenheiten wie die täglichen Berichte über die Aktivitäten des Präsidenten, die Verteidigung der Politik des Präsidenten und die Betreuung diplomatischer Besucher. Er kümmerte sich um peinliche Vorfälle wie den Abschuss eines amerikanischen Spionageflugzeugs, der U-2, durch die Sowjets. Er kümmerte sich um die Pressearbeit auf Eisenhowers Auslandsreisen und nahm manchmal die Schuld einer feindseligen ausländischen Presse auf sich.
